在宿迁的项羽故里，有一棵被人们奉为神树的霸王手植槐。它，像一个忠诚的卫兵，在风雨中站立了两千多年，默默而又执着地守候着主人的归来。
时光回溯到公元前232年。一个被中国历史热炒了两千多年的西楚霸王项羽，在时称下相（今宿迁）的梧桐巷里诞生。新生命一经亮相，立刻惊骇了众人：双目重瞳，天生奇男。以至于百年以后，司马迁还惊其为羽岂其苗裔耶？出身豪门，儒风浸染的项羽，早期的表现似乎不尽人意。先是不喜读书，后习剑亦不肯竞学，让人误认为其只是个浅尝辄止，不求上进之人。其实，这正是项羽的过人之处。在那个风云际会，群雄逐鹿的时代，在秦扫六合、家族罹难的剧烈动荡和变故中，国仇家恨铸就了项羽最终的人生选项。轻无用之书，鄙一剑之长，不落窠臼的项羽为自己的未来进行了完全正确的顶层设计，一步到位地学万人敌。据此，楚虽三户，亡秦必楚，当时的政治家就有了精准的断言。
项羽在宿迁生活的时间，有的考证为十六年，有的说是二十年。留下了不少遗存物和口口相传的故事。庙会举鼎，结情虞姬，城南戏马等等。为他亮相历史舞台作了坚实的铺垫。哲人说，少年的意识能够融入血液。从这个意义上说，项羽是在宿迁完成了走向人生巅峰的奠基礼。斯人远去，旧物弥珍。堪称故里至宝的，莫过于极具传奇色彩的霸王手植槐。项梁杀人避祸，欲带项羽同行。聪慧的项羽意识到此行绝非小别。于是在门前精心地栽种了一棵槐树。后世很多研究项羽的学者，认为槐树除了贵喻公卿之外，槐者怀也，取其谐音，实为以树寄情之举。
光阴荏苒中，这棵槐树和项羽一起成长。几年之后，二十四岁的项羽随叔父在吴中揭竿反秦。在短短几年的时间里，项羽带领着八千江东子弟，起之陇亩，驰骋天下，率性地改变着社会进程，给沉重死寂的中国历史带来了一次又一次的大意外、大震动、大惊喜。巨鹿沉舟，他把战争演绎成以卵破石的传奇；鸿门一宴，他把高洁发挥至义薄云天；悲歌别姬，他把爱情诠释得感天动地；乌江一刎，他把人性之美张扬到淋漓尽致。他有功天下，却无意称皇。他把战神、情圣、怪杰等诸多美誉集于一身，把大英雄、真男人、伟丈夫体现于瞬间。自此，中国的史书和华夏儿女的心里，便存留了一个让无数女人神魂颠倒，无数男人血脉偾张的英雄，一个在现实生活和艺术殿堂中永远鲜活着的偶像。岁月之手轻轻拂过，多少帝王权贵灰飞烟灭。而与此形成鲜明对比的，是千百年来百姓们视作神灵的项羽，被虔诚地尊崇着，供奉着，建庙敬香，顶礼膜拜。这是人民发于内心的选择，与成败无关，与政治无关。曾感遗憾的是，司马迁百密一疏，没有把项羽自刎前怀念故土的细节留传于世。但推敲起来似无必要。不肯过江东，恰恰说明了他心系江东，深爱江东。为使桑梓不遭涂炭，他轻生死，重人格，把自己的血肉之躯变成保卫故土的最后屏障。壮举如斯，天下独步！然这里的江东，绝不仅仅只是地理上的吴中，更包含了项羽和虞姬生养于斯的故土下相。可以想见，在生命的最后一刻，重情厚义的项羽，肯定会用那穿透云霭的重瞳之波，深情地回望刻录着家族荣誉和童年时光的梧桐巷，尤其是那棵亲手栽种的槐树。让人们倍感神奇的是，千年老树能成仙的传说竟在霸王手植槐上有了惊人的契合。这棵两千多岁高龄的槐树，栉风沐雨，历经劫难。水淹过，沙埋过，斧劈过，雷击过。然它采天地精华，得英雄灵气，日修月练，至今仍然生机盎然，雄姿勃发。这是项羽留在故乡的一脉魂。近年来，人们有了更新的发现：春风秋雨，阴阳轮回，这棵老槐树竟渐渐地长成了主人的模样：其形巍然如山，呼天拔地，两头微翘，中间略凸，酷似英雄的战后小憩。树根龙蟠虬结，傲然立于古黄河畔的梧桐巷。两根主枝，一枝伸往东北，曲折有致，粗壮饱满，朝向虞姬的出生地虞家沟。一枝伸往西南，朝向垓下、乌江。此枝曾因雷击而折，中间空洞，四周树瘤簇生，新枝旁逸斜出。状若重瞳怒目，筋骨突起，一幅叱咤风云、睥睨四海的伟岸风骨，让瞻仰的人们为之震撼。岁岁槐花英雄泪，谁能说项羽没回故乡？这棵历千年而不枯，经九死能重生的老槐树，不正是项羽的化身吗？